幾十年來，電話線是主要的通訊網絡，我們都是以電話，透過模擬（analog）信號作話音通訊。而電腦 之間需要作數據通訊，需要以數碼（digital） 信號方式來進行。
數數手指，不經不覺我已使用了十年電話線作寬頻上網了，由網上行寬頻開 始，02年轉用 Cyber Express 至今。而這條 PCCW 的電話線一直都是為了作電腦通訊之用，在 95 年時，為了建立自己的撥號 BBS 站而安裝。 近年光纖上網漸漸熱起來，最近香港寬頻推出優惠，以每月 99 元享用其 BB100。在優惠推出前，我收到試用 BB100 的邀請。直到上星期，一條供上網用的 Cat.5e 網絡線終於拉入 屋內。
以電線作數碼通訊，距離越長，電子雜訊（noise）越多。在不同地域的電腦，需要透過電話線作數據通訊，電腦之間需要使用 MODEM（MOdulator- DEModulator）。由一端的 MODEM 把數碼信號轉換為模擬信號（demodulation），經由電話線的話音頻寬傳至另一端，另一端的 MODEM 把模擬信號轉換為數碼信號（modulation）。
第一次上網時，大約在 95/96 年使用了兩三個月 InterServe 的服務。那時候我仍是使用 14400bps（14.4k） – 33600bps（33.6k），上下載速度均等，以今天的說法，那是 0.01-0.03M 上網。
33.6k － 已經是電話用的銅線，以模擬信號在話音頻寬上作數據通訊的極限。
不均等的上下載 – 56k
到 97 年，正式展開我的上網生涯，向 HKNet 申請了 56k 的撥號上網服務。33.6k 或之前的 MODEM，電腦通訊雙方各自只須一台 33.6k MODEM 便可作 33.6k 數據通訊。而 56k 數據通訊有別於 33.6k，除了用家需要使用 56k MODEM 外，服務商一邊不能使用普通的 56k MODEM，需要裝設支援 56k 下載的數據通訊設備。這才令到從服務商下載數據至用家的傳輸，只需作一次性的 analog 至 digital 的訊號轉換，來達到 56k 的下載傳輸速度，而用家的上載傳輸速度仍是 33.6k。
而 MODEM 來撥號上網，在 MODEM 撥號接通服務商系統（dialup pool）後，需要以 PPP（Point-to-Point Protocol）方式提供用戶名稱和密碼來登入，然後取得 IP 地址來連接上網。
電話線寬頻上網 – ADSL
到 99 年，我便沿用上述的電話線，由 56k / 0.05M 的窄頻上網，跳升到 1.5M 寬頻上網了。ADSL 是常見、利用電話線的寬頻上網技術。
以前利用電話線作撥號上網，只需把 MODEM 連接電話線便可做到。而利用電話線作寬頻上網，方法是利用銅線上還沒被話音通訊所佔用的餘下頻寬，以模擬信號作數據通訊。為了在一條電話線上，分隔話音和 數據的模擬信號，必需電話線和通訊裝置之間加上濾波器（filter）。濾波器會把話音通訊佔用的頻 寬提供給電話機使用，而餘下沒被過濾的頻寬則提供給數據使用，數據用的頻寬也分為上傳（upload）和下傳（download）。常用的電話銅線是採用 採用 2 或 4 芯（2/4條電線）電話線。
除了 ADSL filter 外，用戶也需要 ADSL MODEM， 一端以電話線接入，連接 至 ADSL filter。而另外一端則與電腦連接，用戶的電腦（或連接多台電腦和其他 WAN 網絡的 network router）需要有 Ethernet 埠，以常見於本地網絡（local network）的 Ethernet 網絡線連接。
而在服務商的機房，需要設置 DSL 用的 Access Multiplexer － DSLAM， 而機房與用戶之間銅線距離需要少於 4 公里。機房結集不同的線路，而形成較多的線路間的雜訊，稱為 crosstalk。發出信號（Signal）的一端是信號最強的地方，當數據從機樓下傳至用家 ADSL MODEM，在較多 crosstalk 的機樓一端的信號已經最強。而數據從用家 ADSL MODEM 上傳時，信號最弱時才到達最多雜訊，所以 ADSL 技術的上下載速度並不均等。
在 99 年時，1.5M ADSL 寬頻上網的下載、上載速度分別是 1.5M / 640k。
而在近年，8M ADSL 寬頻上網的下載、上載速度分別是 8M / 800k。
而現今各固網電訊商已經舖設了光纖網絡，作為其固網的骨幹網絡，連接至各分區的機房。
ADSL 在電腦網絡層面，需要以 PPPoE （Point-to-Point Protocol over Ethernet）方式提供用戶名稱和密碼來登入，然後取得 IP 地址來連接上網。
有線電視也可上網
自 94 年起，仍是學生的我已經安裝了有線電視，直到英超直播轉到 NOW TV 而終止電視服務了。
早期使用有線電視時，它仍是透過大氣電波把電視訊號傳輸到不同地區。當有線電視的固網網絡舖設到我家的地區後，便推出有線寬頻上網了。它的技術屬於 HFC。
有線寬頻採用有視電視入屋的同軸線（Coaxial Cable）來作寬頻上網。用戶需要使用 Cable MODEM，一端連接電視的同 軸線，另一端以 Ethernet 網絡線來連接電腦。
我沒記錯的話，有線寬頻提供 10M（和鄰居）共享寬頻上網。
不同類型的光纖上網 – VDSL、FTTB、FTTH
香港寬頻的 BB100 是以 Cat.5e Ethernet 網絡線入屋，BB100 是採用中文常譯為「光纖上網」中的其中一種，那是 FTTB。
FTTB（Fiber To The Building）技術和其英文名稱的意思相同，就是利用光纖網絡連接到大廈，然後而電線連接入屋給用家使用。而由大廈內到入屋的一般網絡電線，大多數都 以 Ethernet 網絡線，從大廈內服務商的 100M 網絡集線器位置，拉線入到家內由你指定的位置。Cat.5e Ethernet 網絡線是一條四組的雙絞線，共八條電線組成。
而以 Ethernet 入屋，就像在公司、家中一樣，同樣只需在電腦的操作系統（OS）或無線網絡路由器（Wireless router）選擇 DHCP，直接由服務商的 DHCP 伺服器指派 IP 地址給你便可上網了。
而香港寬頻、PCCW 等固網商的 1000M 上網是另一種稱為 FTTH（Fiber To The Home）的「光纖上網」技術，就是把光纖網絡拉入到你家。而對於一般用家，光纖入屋需要另加光纖網絡裝置，例如光纖網絡卡、光纖／Ethernet的網 絡路由器或轉換器。
不論 FTTH 或是 FTTB，從互聯網到你的電腦，全程數據通訊都是以數碼來進行，上下載速度也是均等。
那麼 PCCW 的 30M 光纖上網是那一種「光纖上網」技術呢？那就是 FTTC + VDSL 技術。
VDSL 需要 FTTC（Fiber To The Cabinet）把固網商的骨幹網絡，以光纖連接到不遠於用家三百米的街道機箱。然後由機箱利用電話線，以 VDSL 方式（和 ADSL 類同），把話音和數據結合，以模擬信號作傳輸。
目前 30M VDSL「光纖上網」的下載、上載速度分別為 30M、10M。
香港不少地方也有 FTTC、FTTB，但是只有很少地方才有 FTTH，這就是大家沒有看見光纖的原因了。