Linux 內核 7.4 首個候選版本已經釋出。Linus Torvalds 於 2026 年 11 月 1 日在內核 git 倉庫打上 v7.4-rc1 標籤，時間為太平洋時間下午一時二十六分，標籤附有 PGP 簽署，並同時提供完整源碼壓縮檔下載。此釋出意味著 7.4 的合併窗口經已關閉，開發週期正式進入候選版本階段。現時主線版本仍為 10 月 18 日發佈的 7.3，穩定分支最新版本為 10 月 30 日的 7.3.1。
合併窗口規模為歷來最大
Torvalds 在候選版本公告中指出，本次合併窗口合共帶入約一萬八千五百多個非合併提交，不但打破歷來紀錄，數量更接近整個 7.3 開發週期的提交總量。至今已有二千六百多名開發者參與 7.4 開發，其中六百二十五人為首次向內核提交程式碼。他形容這是一個「巨大的合併窗口」，並解釋 diff 之所以鉅大，部分原因是 AMD GPU 的暫存器偏移與位元元件干擾再次捲入大型標頭檔，相關內容約佔整個提交三分之一，屬於預期之內的規模。有興趣的開發者可直接查看標籤範圍內的完整提交記錄。
人工智能貢獻模式被形容為更健康
對於生成式人工智能帶來的提交氾濫，Torvalds 表示，大量由人工智能產生的工作落在合併窗口，而非集中在候選版本階段作為修補，屬於「健康得多」的模式。他承認這反映相關修正正逐步滲入常規開發流程，而非在整個釋出期湧現，並期望情況可持續。至於候選版本期會否出現大量回歸，他強調仍需觀察實際表現。
7.4 有望成為下一個長期支援版本
公告又提到，合併窗口偏大的部分原因，可能與開發者預期 7.4 將成為下一個長期支援（LTS）版本有關，因為過往部分版本也因同一原因而規模較大。若 7.4 終獲選為 LTS，其支援期將顯著延長，對發行版與企業用戶的採用節奏有直接影響。目前內核社區尚未正式公佈 LTS 安排。
測試與升級注意
7.4-rc1 為測試版本，不適合用於生產環境。使用發佈版內核的用戶，宜等待發佈版維護者把 7.3.1 或日後的 7.4 穩定版本打包更新，切勿自行替換發佈版內核。自行建構的測試者可由官方標籤下載源碼，並優先針對顯示驅動、檔案系統、網絡壓測、Rust for Linux 及 BPF 等改動範圍進行回歸測試；若發現問題，宜在候選版本階段儘早回報，以免缺陷遺留至正式版本。由於 7.4 仍在候選階段，實際功能與效能表現仍可能隨測試結果調整。