2024年6月23號，香港國際機場航班資訊系統遭遇故障。機場只能臨時改用白板，手寫提供航班資料。旅客和大眾市民只能親身到達機場，才知道航班情況。此次事件再次凸顯開放數據的重要性。
當日航班如常升降，機場控制塔並沒有出現問題，所以香港機場管理局完全掌握即日航班資訊。而這次是機管局發佈即日航班資訊出現問題，未能透過負責發佈資料的電腦系統，把即日航班資訊顯示在機場各處的電子屏幕。而機場網站及機場手機程式 My HKG 亦未能為旅客和市民提供即時航班資訊。
在互聯網上，目前大眾只能透過機管局網站和官方手機程式，來得知香港機場即日航班資料。缺乏相關開放數據，第三方和民間開發者未能方便地開發不同程式，機管局壟斷了航班資訊服務。
應盡早提供即日開放數據、推動香港機場航班資訊透明化
機管局目前只提供航班資料的歷史數據一項開放數據，透過政府資訊科技辦公室的資料一線通每日更新發佈。回憶多年前，我曾透過資料一線通提交建議，要求機管局提供即日航班的開放數據，以便開發者利用開放數據來開發不同數碼應用，研究人員亦方便進行研究。多年前和政府資訊科技辦公室進行開放數據會議，得知政府資訊科技辦公室一向都把資料一線通收集到的意見，轉交相關部門和機構處理。但由於資料一線通的建議表格只是單向收集，提交者未能知道建議的處理狀況，而我當年提交的意見就一直石沉大海。
開放數據是指任何人都可以自由使用、再利用和發布的數據，無論出於何種目的。透過開放航班資訊等數據，機場可以在系統故障時迅速啟用替代方案，確保旅客及時獲取所需航班信息。
首先，開放數據能提高機場的應急能力。當系統發生故障時，機場可立即調用開放的航班資訊數據，透過多種替代渠道向旅客發布資訊，避免因缺乏資料而引發的混亂。這不僅降低了故障對旅客的影響，也大幅提升了機場的應急處理能力。
其次，開放數據可以促進航班資訊的透明化。只要航班資訊對外開放，第三方平台和應用就能即時整合並呈現給旅客。旅客可通過手機程式或其他渠道，隨時查詢航班動態，大幅提高了信息獲取的便利性。
此外，開放數據還能帶動航班資訊服務的創新。第三方開發者可利用開放數據，開發出各類提供航班信息的創新應用，滿足不同旅客的個性化需求。這不僅為旅客帶來更好的體驗，也為機場帶來新的商業機會。
可以說，開放數據為機場航班資訊系統提供了強大的支撐。在面臨系統故障等突發事件時,機場可迅速啟用替代方案，確保航班資訊的及時發佈。長遠來看﹐開放數據還能促進航班資訊服務的透明化和創新,為旅客帶來更好的體驗。
開放數據建立標準，便利雙向合作
現時港鐵和多間巴士公司已提供即時班次資訊。民間有一些如 hkbus.app 熱心為大眾市民提供另一選擇。同時，開放數據亦訂立了標準數據分享格式。數據提供者和應用開發者可共同合作，為市民大眾提供資訊。
如果事故當日，機管局早已透過資訊一線通提供即時航班的開放數據，早已訂立有關開放數據的格式標準。機管局可以嘗試使用 Excel 人手更新航班資訊，把試算表儲存為 CSV 開放格式，寫幾十行簡單 Python 程式將 CSV 轉換成有關開放數據的格式標準，便可為第三方甚至自家程式繼續提供數據，便可提供較好旅客體驗。
我希望機管局能透過今次事件得到經驗，並聆聽資訊科技業界對開放即時航班數據的要求，盡早與民間合作善用科技發展機場服務。
（本文圖片來源：前線科技人員 Facebook）
（英文版本：Hong Kong Airport Reverts to Whiteboards, Information Management Thinking Remains Outdated）