再見了,電話線上網

幾十年來,電話線是主要的通訊網絡,我們都是以電話,透過模擬(analog)信號作話音通訊。而電腦 之間需要作數據通訊,需要以數碼(digital) 信號方式來進行。

數數手指,不經不覺我已使用了十年電話線作寬頻上網了,由網上行寬頻開 始,02年轉用 Cyber Express 至今。而這條 PCCW 的電話線一直都是為了作電腦通訊之用,在 95 年時,為了建立自己的撥號 BBS 站而安裝。 近年光纖上網漸漸熱起來,最近香港寬頻推出優惠,以每月 99 元享用其 BB100。在優惠推出前,我收到試用 BB100 的邀請。直到上星期,一條供上網用的 Cat.5e 網絡線終於拉入 屋內。

以電線作數碼通訊,距離越長,電子雜訊(noise)越多。在不同地域的電腦,需要透過電話線作數據通訊,電腦之間需要使用 MODEM(MOdulator- DEModulator)。由一端的 MODEM 把數碼信號轉換為模擬信號(demodulation),經由電話線的話音頻寬傳至另一端,另一端的 MODEM 把模擬信號轉換為數碼信號(modulation)。

第一次上網時,大約在 95/96 年使用了兩三個月 InterServe 的服務。那時候我仍是使用 14400bps(14.4k) – 33600bps(33.6k),上下載速度均等,以今天的說法,那是 0.01-0.03M 上網。

33.6k - 已經是電話用的銅線,以模擬信號在話音頻寬上作數據通訊的極限。

不均等的上下載 – 56k

到 97 年,正式展開我的上網生涯,向 HKNet 申請了 56k 的撥號上網服務。33.6k 或之前的 MODEM,電腦通訊雙方各自只須一台 33.6k MODEM 便可作 33.6k 數據通訊。而 56k 數據通訊有別於 33.6k,除了用家需要使用 56k MODEM 外,服務商一邊不能使用普通的 56k MODEM,需要裝設支援 56k 下載的數據通訊設備。這才令到從服務商下載數據至用家的傳輸,只需作一次性的 analog 至 digital 的訊號轉換,來達到 56k 的下載傳輸速度,而用家的上載傳輸速度仍是 33.6k。

而 MODEM 來撥號上網,在 MODEM 撥號接通服務商系統(dialup pool)後,需要以 PPP(Point-to-Point Protocol)方式提供用戶名稱和密碼來登入,然後取得 IP 地址來連接上網。

電話線寬頻上網 – ADSL

到 99 年,我便沿用上述的電話線,由 56k / 0.05M 的窄頻上網,跳升到 1.5M 寬頻上網了。ADSL 是常見、利用電話線的寬頻上網技術。

以前利用電話線作撥號上網,只需把 MODEM 連接電話線便可做到。而利用電話線作寬頻上網,方法是利用銅線上還沒被話音通訊所佔用的餘下頻寬,以模擬信號作數據通訊。為了在一條電話線上,分隔話音和 數據的模擬信號,必需電話線和通訊裝置之間加上濾波器(filter)。濾波器會把話音通訊佔用的頻 寬提供給電話機使用,而餘下沒被過濾的頻寬則提供給數據使用,數據用的頻寬也分為上傳(upload)和下傳(download)。常用的電話銅線是採用 採用 2 或 4 芯(2/4條電線)電話線。

除了 ADSL filter 外,用戶也需要 ADSL MODEM, 一端以電話線接入,連接 至 ADSL filter。而另外一端則與電腦連接,用戶的電腦(或連接多台電腦和其他 WAN 網絡的 network router)需要有 Ethernet 埠,以常見於本地網絡(local network)的 Ethernet 網絡線連接。

而在服務商的機房,需要設置 DSL 用的 Access Multiplexer - DSLAM, 而機房與用戶之間銅線距離需要少於 4 公里。機房結集不同的線路,而形成較多的線路間的雜訊,稱為 crosstalk。發出信號(Signal)的一端是信號最強的地方,當數據從機樓下傳至用家 ADSL MODEM,在較多 crosstalk 的機樓一端的信號已經最強。而數據從用家 ADSL MODEM 上傳時,信號最弱時才到達最多雜訊,所以 ADSL 技術的上下載速度並不均等。

在 99 年時,1.5M ADSL 寬頻上網的下載、上載速度分別是 1.5M / 640k。

而在近年,8M ADSL 寬頻上網的下載、上載速度分別是 8M / 800k。

而現今各固網電訊商已經舖設了光纖網絡,作為其固網的骨幹網絡,連接至各分區的機房。

ADSL 在電腦網絡層面,需要以 PPPoE (Point-to-Point Protocol over Ethernet)方式提供用戶名稱和密碼來登入,然後取得 IP 地址來連接上網。

有線電視也可上網

自 94 年起,仍是學生的我已經安裝了有線電視,直到英超直播轉到 NOW TV 而終止電視服務了。

早期使用有線電視時,它仍是透過大氣電波把電視訊號傳輸到不同地區。當有線電視的固網網絡舖設到我家的地區後,便推出有線寬頻上網了。它的技術屬於 HFC

有線寬頻採用有視電視入屋的同軸線(Coaxial Cable)來作寬頻上網。用戶需要使用 Cable MODEM,一端連接電視的同 軸線,另一端以 Ethernet 網絡線來連接電腦。

我沒記錯的話,有線寬頻提供 10M(和鄰居)共享寬頻上網。

不同類型的光纖上網 – VDSL、FTTB、FTTH

香港寬頻的 BB100 是以 Cat.5e Ethernet 網絡線入屋,BB100 是採用中文常譯為「光纖上網」中的其中一種,那是 FTTB。

FTTB(Fiber To The Building)技術和其英文名稱的意思相同,就是利用光纖網絡連接到大廈,然後而電線連接入屋給用家使用。而由大廈內到入屋的一般網絡電線,大多數都 以 Ethernet 網絡線,從大廈內服務商的 100M 網絡集線器位置,拉線入到家內由你指定的位置。Cat.5e Ethernet 網絡線是一條四組的雙絞線,共八條電線組成。

而以 Ethernet 入屋,就像在公司、家中一樣,同樣只需在電腦的操作系統(OS)或無線網絡路由器(Wireless router)選擇 DHCP,直接由服務商的 DHCP 伺服器指派 IP 地址給你便可上網了。

而香港寬頻、PCCW 等固網商的 1000M 上網是另一種稱為 FTTH(Fiber To The Home)的「光纖上網」技術,就是把光纖網絡拉入到你家。而對於一般用家,光纖入屋需要另加光纖網絡裝置,例如光纖網絡卡、光纖/Ethernet的網 絡路由器或轉換器。

不論 FTTH 或是 FTTB,從互聯網到你的電腦,全程數據通訊都是以數碼來進行,上下載速度也是均等。

那麼 PCCW 的 30M 光纖上網是那一種「光纖上網」技術呢?那就是 FTTC + VDSL 技術。

VDSL 需要 FTTC(Fiber To The Cabinet)把固網商的骨幹網絡,以光纖連接到不遠於用家三百米的街道機箱。然後由機箱利用電話線,以 VDSL 方式(和 ADSL 類同),把話音和數據結合,以模擬信號作傳輸。

目前 30M VDSL「光纖上網」的下載、上載速度分別為 30M、10M。

香港不少地方也有 FTTC、FTTB,但是只有很少地方才有 FTTH,這就是大家沒有看見光纖的原因了。

One Reply to “再見了,電話線上網”

  1. Cat.5e 網絡線 (Cat 5e 線)
    以電(金屬)線作數碼通訊,距離越長,(訊號衰減越大)電子雜訊(noise)越多。
    14400bps(14.4k)(14400 bit per second (14.4 kbps))